不少有头屑的人都会有这样的经验：头发一油就容易出头屑。其实，除了头皮出油这一可以感受到的因素以外，头屑还与另一个肉眼无法看见的因素--马拉瑟菌密切相关。
专家介绍，马拉瑟菌是一种常见的真菌群，在头皮上以头皮分泌的皮脂为养料。而头屑是由头皮角质层细胞组成，正常情况下，马拉瑟菌和人类相安无事，头皮角质化的表皮细胞是个别脱落的，这一过程需要大约28天的时间，但是一旦马拉瑟菌出现繁殖异常，数量超过正常水平，就会造成表皮代谢加速，这一过程被压缩到了7~21天。表皮细胞会成群大片脱落，这就是我们见到的头屑。同时，马拉瑟菌会破坏头皮角质细胞和细胞间脂质层的紧密结构，使头皮容易瘙痒、敏感。头皮屑的多少还和个体易感性有关，对脂肪酸有先天性炎症反应倾向，如接触到脂肪酸易红肿、发痒的人，更容易遭受头皮屑和脂溢性皮炎的困扰。
除头皮屑外，马拉瑟菌还会引起更为严重的脂溢性皮炎。脂溢性皮炎，它的症状比一般头屑更严重，头皮会更红肿，头皮屑也会更大更多，有明显的刺激性症状。但实际上它的病因和头屑相同，都是与马拉瑟菌有关。
